El líquido de frenos DOT, y por qué DOT 5 es el raro

Qué fija un número DOT

Un conjunto de propiedades mínimas que un líquido debe cumplir, entre ellas un punto de ebullición en seco y otro en húmedo. Es un suelo y no una descripción: dos líquidos que llevan la misma designación pueden diferir de forma notable, y los fabricantes publican al lado sus propias cifras medidas.

Los dos puntos de ebullición, y por qué se publican los dos

La cifra en seco se mide sobre líquido nuevo. La cifra en húmedo se mide sobre líquido que ha absorbido una cantidad de agua definida, y siempre es la más baja de las dos. El líquido de frenos de base glicol es higroscópico — capta humedad del aire a través de retenes y latiguillos con el tiempo —, así que un circuito que lleva años sin purgar trabaja más cerca de su cifra húmeda que de la seca. Por eso el líquido de frenos tiene un intervalo de servicio, publicado por el fabricante de la máquina.

La regla de mezcla, que es donde los nombres engañan

DOT 3, DOT 4 y DOT 5.1 son de base glicol y pueden mezclarse, quedando el circuito con las propiedades de la especificación más baja presente. DOT 5 es de base silicona, no es higroscópico, y no debe mezclarse con ninguno de los anteriores. Los nombres son contiguos y los productos no, y que DOT 5.1 sea de base glicol mientras DOT 5 no lo es forma la pareja de designaciones peor leída de este estante.

Las mismas tres letras en otro sitio

DOT aparece también en cascos vendidos conforme a una norma de Estados Unidos, y ese es un documento completamente distinto. Un sello no es una norma; la norma es el documento que hay detrás.